¿El cubrebocas es útil para prevenir el sarampión? ¿Se transmite por contacto?
El gobierno del estado de Jalisco, México, anunció este 5 de febrero que comenzaría la implementación del uso obligatorio del cubrebocas en 7 municipios para combatir el brote de sarampión en la entidad. Esta medida ha causado controversia pues recuerda a las medidas adoptadas durante la pandemia de COVID 19 y surge la pregunta: ¿Es útil el uso del cubrebocas para prevenir la transmisión de sarampión? Al ser una enfermedad donde aparece sarpullido en la piel ¿No se transmite también por contacto?
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que existen en la actualidad y, a pesar de que su síntoma más característico es el sarpullido en la piel, la transmisión se da por medio de secreciones respiratorias cuando una persona estornuda, tose o incluso cuando habla. Estos aerosoles generados por la persona infectada pueden permanecer en el aire por varias horas y seguir siendo infecciosos. Además, las personas infectadas pueden contagiar a otras incluso unos días antes de que aparezca el sarpullido en la piel.
Una vez sabiendo lo anterior, podemos decir que sí, el cubrebocas es una medida útil para prevenir los contagios por sarampión siempre y cuando sea un cubrebocas de alta eficiencia, capaz de detener aerosoles (KN95, N95, KF94), y se use apropiadamente, cubriendo nariz y boca, y ajustando apropiadamente la mascarilla a la cara mediante las laminillas de metal que tienen y mediante las tiras elásticas. Es importante verificar que la mascarilla quede perfectamente pegada a la cara sin que haya espacios por donde pudiera entrar el aire contaminado.
Pero ¿Qué hay del contacto con la piel? Las personas con sarampión desarrollan sarpullido (manchas rojas en la piel); sin embargo, a diferencia de enfermedades como la varicela, estas lesiones cutáneas no contribuyen a la propagación del virus. El virus del sarampión viaja por la sangre afectando células de los vasos sanguíneos y queratinocitos; cuando el sistema inmune quiere combatir la infección de estas células, hay un proceso inflamatorio que en la piel se ve como ese sarpullido característico, pero sin que estas lesiones contengan fluidos que puedan transmitir el virus a otras personas.
En resumen, el sarampión es una enfermedad que se transmite por vía respiratoria mediante aerosoles y no por contacto con las lesiones cutáneas, es por ello que el cubrebocas sí puede contribuir a disminuir la transmisión del virus siempre y cuando sea un cubrebocas de alta eficiencia y se use adecuadamente.
De cualquier forma, la mejor medida de prevención con la que contamos seguirá siendo la vacunación. Asegúrate de que tus hijos tengan su esquema de vacunación completo (la primera dosis se aplica a los 12 meses de nacido) y si tienes entre 10 y 49 años de edad no estaría mal que te aplicaras un refuerzo de la vacuna, pues es probable que nunca hayas estado en contacto con el virus y que esa respuesta inmune que obtuviste con la vacuna esté disminuída. Ante cualquier duda, acude con tu médico.
