¡La saliva de garrapata abre línea para combatir el cáncer de mama!
Un grupo de investigadores en Brazil encontró que la saliva de garrapata de los géneros Amblyomma y Riphicephalus mostró actividad antineoplásica en cultivos de células tumorales sin afectar a cultivos de células no tumorales.
Para demostrar esto, los investigadores extrajeron saliva de las garrapatas y la probaron directamente en dos tipos diferentes de células de cáncer de mama, además de probar una linea de células que no eran de cáncer. Las células tumorales tratadas con saliva de garrapata mostraron cambios en su forma e incluso un proceso de muerte celular llamado apoptosis; mientras que las células no tumorales se mantuvieron prácticamente sin cambios. Esto útltimo es de vital importancia pues podría indicar que un tratamiento derivado de la saliva de garrapata sería específico contra células tumorales.
¿Por qué ocurre esto? Estos investigadores y varios otros alrededor del mundo tienen la hipótesis de que la saliva de garrapata contiene moleculas para modular el sistema inmune de los animales a los que se adhieren, de tal forma que no haya una respuesta inmne e inflamatoria fuerte y así puedan seguir alimentádose. Debido a que las células del sistema inmune se deben dividir rápidamente para atacar a los microorganismos invasores, los compuestos en la saliva de la garrapata están dirigidos a afectar a células que se dividen rápidamente. Las células de tumores comparten esta característica con las células del sistema inmune y es por ello que la saliva de la garrapata también las afecta, haciéndolo además sin afectar a las células no tumorales que usualmente se dividen mucho más lento o no se dividen en mucho tiempo.
¿Significa esto que debemos usar garrapatas para tratar el cáncer o administrar su saliva a personas con cáncer? Definitivamente no, pero esta clase de descubrimientos abren líneas de investigación para encontrar nuevos tratamientos contra el cáncer. Los pasos que siguen (si es que no están en marcha ya) serían identificar qué compuestos de la saliva de la garrapata tienen esa actividad antitumoral específica, aislarlos y probarlos en animales para después pasar a pruebas en humanos. Recordemos que lo que ocurre en cultivos celulares no necesariamente es igual a lo que ocurre dentro del organismo de un animal o de un humano y por eso se requieren todas las pruebas para obtener un nuevo medicamento.
Recuerda leer las notas completas y no quedarte solamente con las ideas de los encabezados. Acude siempre a tu médico para resolver cualquier duda que tengas sobre tu salud o sobre los tratamientos que estás tomando.
